Khi có các trạng thái viêm, mục tiêu chính của điều trị bằng thuốc đối với tình trạng viêm là hạn chế và tốt nhất là loại bỏ các triệu chứng điển hình (chẳng hạn như đau) và làm chậm hoặc thậm chí tốt hơn, ngăn chặn tổn thương mô chắc chắn xảy ra sau đó .
Các chất và chất trung gian hóa học liên quan đến quá trình phức tạp gây viêm là rất nhiều. Một số loại prostaglandin cụ thể có vai trò quyết định. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi mục tiêu của NSAID chính xác là một enzym - cyclooxygenase hoặc COX. - có liên quan trong quá trình tổng hợp các prostaglandin bắt đầu từ axit arachidonic.
không bão hòa đa được tổng hợp trong các mô khác nhau và đóng nhiều vai trò trong cơ thể sinh vật.
Thuộc nhóm eicosanoid, prostaglandin tham gia vào cả quá trình sinh lý (cân bằng nội môi tế bào) và quá trình viêm.
Mặc dù prostaglandin có thể được tổng hợp từ các loại axit béo không bão hòa đa khác nhau, nhưng chỉ những loại từ axit arachidonic mới được xem xét trong bài viết này. Bắt đầu từ thứ hai, thông qua hoạt động của một enzym đặc biệt gọi là cyclooxygenase (COX), có thể tổng hợp các prostaglandin G2, H2, E2, F2α, D2, I2 và thromboxan A2.
Ba đồng dạng hiện được biết đến của enzyme cyclooxygenase:
- COX-1: là đồng dạng cấu tạo thường được biểu hiện trong tế bào và tham gia vào quá trình cân bằng nội môi của chúng.
- COX-2: nó là một dạng đồng phân cảm ứng, có nghĩa là nó không phải lúc nào cũng hoạt động bên trong tế bào mà chỉ được kích hoạt sau khi mô bị tổn thương; nó chịu trách nhiệm tổng hợp cái gọi là prostaglandin chống viêm.
- COX-3: Dạng isoform này được cho là nằm ở trung tâm, mặc dù nhiều tính năng và chức năng của nó hiện vẫn bị hiểu nhầm.
