Thuật ngữ tăng huyết áp cho thấy sự hiện diện của "lượng máu quá mức" bên trong các mạch cung cấp cho một vùng cơ thể nhất định; vì lý do này nó thường được theo sau bởi tính từ "địa phương".
Về mặt ý nghĩa, hai loại tăng urê huyết khác nhau được công nhận: tăng urê huyết chủ động và tăng urê huyết thụ động. Trong trường hợp đầu tiên, lưu lượng máu tăng lên là kết quả của sự giãn các cơ vòng tiền mao mạch và sự giãn nở của thành tiểu động mạch. Mặt khác, sung huyết thụ động là kết quả của sự cản trở lưu lượng máu bình thường, một hiện tượng điển hình của viêm. Trong một phần các trường hợp, tăng urê huyết vẫn là một quá trình sinh lý hoàn toàn, do hoạt động trao đổi chất tăng lên của một cơ quan nào đó (ví dụ như cơ co lại khi gắng sức, của các cơ quan trong hệ tiêu hóa sau bữa ăn, hoặc của dương vật nam giới trong quá trình cương cứng, một hiện tượng bắt đầu nhờ quá trình sung huyết chủ động và được duy trì thông qua "sung huyết thụ động)
