Độc tính của hạt táo
Mặc dù có câu nói nổi tiếng "Mỗi ngày một quả táo, bác sĩ không tới nhà", Ít người biết rằng" việc ăn một lượng lớn hạt táo có thể gây ra cái chết cho đối tượng. Thực tế, những hạt này rất giàu amygdalin (hoặc vitamin B17), một hợp chất glycosidic cyanogenic cực kỳ độc khi bị thủy phân bằng enzym. : trên thực tế, sau một phản ứng hóa học thủy phân, amygdalin giải phóng hydro xyanua, việc ăn phải chất này có thể gây say và ngộ độc ở các mức độ khác nhau, tùy thuộc vào lượng ăn vào.
Liều gây chết người
Tác dụng trong cơ thể
Vấn đề đáng báo động nhất của hạt táo không phải là bản thân amygdalin, vì nó không phản ứng mạnh: tuy nhiên, amygdalin có thể phản ứng với một loại enzym cụ thể (beta-glucosidase) và sau sự phân hủy của chất này thông qua quá trình thủy phân, giải phóng hydrogen cyanide (ngoài hai phân tử glucozơ và một phân tử benzen). Amygdalin dùng đường uống nguy hiểm và độc hại gấp 40 lần so với cùng liều lượng tiêm vào tĩnh mạch: điều này được giải thích là do con người không trực tiếp sản xuất ra enzym beta-glucosidase trong cơ thể, hệ vi khuẩn vẫn có khả năng phân giải amygdalin nhờ vào một số enzym beta-glucosidase tương tự.
Hạt táo rất giàu amygdalin: các enzym của hệ vi khuẩn phân hủy chất này thành các hợp chất độc hại, bao gồm cả hydrogen cyanide. Loại thứ hai, với liều lượng lớn, gây say và ngộ độc, gây tử vong do ngạt tế bào.
Không nên đánh giá thấp độc tính của hạt táo - cũng như của hạt nho, quả lê và họ Hoa hồng nói chung -. Một lượng amygdalin không gây chết người, do đó được chuyển hóa thành hydrogen cyanide, vẫn có thể gây ra các tác dụng không mong muốn: hưng phấn xen kẽ với trầm cảm, khó thở, sững sờ, mắt có thủy tinh thể, giãn đồng tử, co giật, co thắt và hôn mê.
